La notte del 10 luglio 1973 scompare a Roma Paul Getty III, nipote di un ricchissimo petroliere. Il ragazzo è un personaggio particolarmente curioso, tanto che in prima istanza la polizia sospetta proprio di lui e pensa che vuole egli stesso ricattare il nonno per ottenere soldi da dividere con i suoi amici. Si comprende invece lentamente che il giovane è vittima di un sequestro a scopo di estorsione, grazie anche alle intercettazioni telefoniche.